大肠、直肠癌是人体最为常见的恶性肿瘤之一。大肠癌发现早晚与预后和提高生存率有着紧密的关系。据报道，山西省肿瘤医院近年来共做直肠癌手术486例，其中340例在外院误诊为其它良性疾病，误诊率高达70%。因此提高临床及患者本身对大肠癌早期预警信号的认识显得非常重要。
案例1 肠癌腹痛大便困难以为是术后肠粘连
陈女士、55岁，中山市人。主诉：在外院施行子宫肌瘤切除术2年。术后经常出现左中腹疼痛，并觉大便越来越困难、2－3天1次，大便偶带血性粘液1年多。患者病后曾到多处诊疗，多认为是术后肠粘连以中药西药治疗，但效果不显。去年12月底因大便困难到我科治疗。经详细询问病史及体查病人腹部后，本人觉得患者有大肠肿瘤可能，建议病人行结肠镜检查以确诊。但病人总认为自己可能是肠粘连，痔疮等而要求服药治疗。因服药后效果明不显，我每次为她诊病都力劝病人做1次肠镜检查，以明确便秘及腹痛的原因。但病人总是担心肠镜检查有疼痛，面对着我劝她行肠镜检查的建议，她总是说，陈主任请你再给我开一些药给我吃吃再说吧！如此过了4个多月，患者大便已越来越困难了，虽然加重量药也无法排出大便，她终于答应我，下定决心，接受一次肠镜检查了。
那天上午，她在丈夫李先生的陪同下，很早就来了我院肛肠科电子结肠镜检查与治疗室。看得出，这对老年夫妻是十分恩爱的。因我特别不放心这个病人，因此决定亲自为她做一次肠镜检查。肠镜检查开始十分顺利，病人一点疼痛都没有，但肠镜进入到她乙状结肠距肛门约15cm之处，就无法前进了，原来该肠段管出现了一团菜花状的肿物，占据整个肠腔，表面溃疡易出血。因肠腔明显狭窄，肠镜已无法进入上方结肠。在病灶部位取下数块组织送病理检查之后，我无奈地退出了肠镜，并在结肠镜检查报告书上沉重地打上了镜下诊断：考虑乙状结肠癌五个字。
检查结束后（严格来说应将结肠镜送达回盲部甚至回肠未段一部分后才算完成一次完整的结肠镜检查，但该病人因肠腔狭窄，无法完成全结肠检查）。李先生这时紧张地问我：“陈主任，我爱人为什么这么快检查就结束了，有事吗？”凭着本人10多年的结肠镜检查经验与病者镜下肿瘤形态，提示患者乙状结肠癌的诊断几乎是可以肯定的了（3天后病理诊断报告证实为乙状结肠高分化腺癌，这是后话）。我委婉地告诉病人的丈夫说：“很遗憾，按照目前你爱人的症状和镜下所见，我们初步考虑你爱人的病为乙状结肠癌，……，”话还未说完，李生面色徙变，语无论次地说：“陈医生，哪怎么办呀？、怎么办呀？”。看到病人夫妇俩手足无措、一片茫然的样子，本人鼻子一阵发酸。自己既十分同情病人的不幸，更为患者未能早些接受本人进行结肠镜检查的建议，早些发现肠癌病变而惋惜。但过去的事已无法挽回，更重要的是下一步的病人的治疗和康复问题。我说：“李生，按照你爱人目前肿瘤形态及症状，确实已较重；由于肿瘤较大，肠腔受到阻塞因而导致大便通过困难，如不及时手术，解除梗阻，将可能会发生更为严重的肠梗阻，到那时情况就会更麻烦了”。我还说：“你太太的年龄还不算大，身体状态尚好，按目前肿瘤治疗原则，应首选手术治疗，然后再根据身体状况和有关条件追加化疗和中药康治疗……，效果还是比较好的，但一定要尽快治疗，不能再拖了”。
1周以后病人，病人终于接受了手术与化疗以及内服扶正固本中药康复治疗。住院10多天，病人恢复良好，伤口1期愈合，化疗期间也无明显毒副作用症状出现。随着肿瘤被切，梗阻解除，原来大便困难、腹痛便血的症状，也消失得了无踪影了。
按：根据陈女士经常腹痛、进行性加重性便秘及大便时有带血已1年多的症状分析，说明病者患的并不是一般的功能性便秘，也不是术后肠粘连性腹痛。功能性便秘一般较少发生持续腹痛，也较小出现血性粘液便；术后肠粘连性腹痛，虽也较常见，有时还可能出现较严重的肠梗阻症状如阵发性剧烈腹痛、恶心呕吐、腹胀、肛门不排气、不排便等症状，但也不会出现大便带有血性粘液症状。
根据病者结肠肿瘤已占据肠管1周的位置分析，估计病者在2年前或行子宫切除术后不久就可能患上了肠癌。只不过大肠深居人体腹腔内部，肠癌起病缓慢，开始时肿瘤较小、阻塞并不明显，因此无明显症状、因而无法引起医生以及病人本身的注意，待肿瘤逐长大，发生不完全梗阻变、肿瘤溃烂才会逐渐出大便越来越难、大便时带血性粘液、腹部持续隐痛甚至发生阵发腹部绞痛、消瘦等症状。
电子结肠镜是目前诊断大肠疾病特别是大肠癌及有关癌前疾病的首选仪器及黄金标准。它是通过安装于肠镜前端的电子摄像镜头将结肠粘膜的图像传输于电子计算机处理中心，然后显示于监视器屏幕上，通过显示屏幕可清楚观察到大肠粘膜的细微变化如炎症、糜烂、溃疡、出血、息肉、癌症、血管瘤、憩室、粘膜下病变等。其图像清晰、逼真。此外，还可以通过肠镜的器械通道送入活检钳取出米粒大小的组织，进行病理切片检查，以确诊病变的性质，也可进行镜下息肉治疗、止血、病灶标志物定位、特殊染色处理等，是目前其他检查方所无法代替的。 临床年龄45岁以上（或某些青年人），如出现不明原因的进行性大便困难或大便烂、硬交替、腹痛、便血、腹部包块、肛门里急后重（排便后仍觉肛门有内大便未排干净感）等所谓肠癌预警信号者，千万不要自以为是功性性便秘、痔疮出血、肠炎、肠粘连腹痛等而大意失“荆州（健康与生命）”。而应及时到正规医院有关专科进行相关检查（如肛门指检、结肠镜等）以便明确病因,及早治疗。
